Vi är en nation av fatties. Och vi höjer nästa generation fetter. Hårda ord? Kanske. Men det är ordet från de nationella centren för sjukdomskontroll och förebyggande.
En analys från en nyligen genomförd undersökning om hälsa och näringsundersökningar fann att cirka 14 procent av barnen mellan 6 och 11 år är överviktiga och att 12 procent av ungdomarna i åldern 12 till 17 också är för tunga.
Dessa siffror är tillräckligt dåliga, men jämfört med de tidigare regeringsundersökningarna som gjordes på 60- och 70-talet, är de chockerande. På dessa dagar var bara 5 procent av våra barn överviktiga.
Vad hände?
Läkare på Mayo Clinic och andra experter som studerar problemet med fetma pekar alla på livsstil som den främsta orsaken till överdriven viktökning. Du serverar normala måltider, och det finns inga bevis för att din tonåring avlöser gödande mat.
Att ta itu med problemet
Vissa föräldrar rycker upp viktproblemet och tror att situationen kommer att lösa sig när barnen växer. Men det är sällan sant.
Åttio procent av barn som är överviktiga mellan åldrarna 10 och 13 kommer att vara överviktiga när de är vuxna, säger läkare vid Mayo Clinic. Och det betyder hälsoproblem längs vägen - problem som diabetes, högt blodtryck, gallblåsasjukdom, andningsproblem, vissa former av cancer och mer.
Sedan finns det sociala stigmatisering. Tunga tonåringar är vanligtvis inte så bra på idrott, och därför blir de inte utvalda för några lag. Tunga tonåringar betraktas ofta inte som söta av det motsatta könet och blir inte inbjudna till fester eller ut på datum. Tunga tonåringar diskrimineras när de söker jobb och till och med för högskoleansökningar.
Lägg till den kunskapen att det knappast finns någon mer eländig, mer fylld av självt avsky än en fet tonåring, och du kommer tydligt att se behovet av att gå in och hjälpa ditt barn.
Få dina tonåringar aktiva
Är din tonåring för stillasittande? Det finns en ganska god chans att så är fallet. Riksomfattande tenderar våra barn att vara mer inaktiva än tidigare år. De tillbringar mer tid framför tv: n, och - nyligen - fler timmar på att spela datorspel eller surfa på nätet.
Med hänvisning till en kirurggenerals rapport som hon beställde för fysisk aktivitet och hälsa, sade sekreteraren för hälsa och mänskliga tjänster, Donna Shalala, att nästan hälften av ungdomar i åldern 12 till 21 inte är aktivt regelbundet aktiva.
Shalala sade också att fysisk aktivitet "minskar dramatiskt med åldern under tonåren", och att flick tonåringar är mycket mindre fysiskt aktiva än pojke tonåringar.
Visst, säger experterna, det kan finnas en genetisk predisposition för att bli överviktig, men den predispositionen har inte förändrats under de senaste 30 åren. Ändå har andelen överviktiga barn ballongat.
Få dem utanför
Ju mindre kraftfull en övning är, desto längre tid måste det göras för att få någon verklig fördel. Listan nedan föreslår flera måttliga övningar i intensitetsordning, tillsammans med rekommenderade tider.
- Spela volleyboll i 45 minuter
- Spelar touchfotboll i 30 till 45 minuter
- Gång 1 3/4 miles på 35 minuter
- Skytte korgar i 30 minuter
- Cykla 5 mil på 30 minuter
- Snabb social dans i 30 minuter
- Simning varv i 20 minuter
- Spela basket i 15 till 20 minuter
Hjälpa en tung tonåring
Experter föreslår att du som föräldrar måste ta de första stegen mot att hjälpa din tonåring att få en sund vikt. Följande är några förslag som hjälper dig att komma igång:
Samla information Under en vecka, hålla en dagbok över din tonårs fysiska aktiviteter och allt han eller hon äter. Ställ frågor och var uppriktig om dina skäl för att vara så nyfiken. Du kan lära dig att skolans klasser för fysisk utbildning är få och korta. Eller att tiden som tillbringades vid basketträning faktiskt var tid som sattes på bänken.
Även munchiesna kan slå på väg hem från skolan - som också är på väg förbi pizzabutiken eller glassstativet. Eller strax före sängen, när trötta barn tar något mellanmål som är bekvämt. (Läs kakor eller chips.)
Gör planer för förändring När du är beväpnad med information kan du börja göra måttliga förändringar i din tonårs ät- och aktivitetsmönster. Om möjligt, gör detta till ett familjeprojekt. Din tonåring kommer att ha en lättare tid på det om han eller hon inte behöver titta på andra vid bordet äta med överge.
Du kan till exempel servera bara tillräckligt med mat för att bara hjälpa till; kasta eventuella feta mellanmål, som chips, i papperskorgen och ersätta dem med frukt och grönsaker; eller klipp ut desserter för alla.
Arbeta mot rätt inställning. Förklara för din tonåring att denna förändring i livsstil inte är en form av straff. Det är inte en smärtsam omvändelse för att vara dålig, för överätande och för att bli fet.
I stället uppmuntra din tonåring att tänka på dessa förändringar i mat- och träningsmönster som användbara verktyg - verktyg som hjälper honom eller henne att uppnå ett önskat mål.
Håll din tonåring på rätt spår med en vecka invägning. Kom ihåg att målet är att bara förlora ett kilo varje vecka. Gå med din tonåring och applåderar att varje uns av fett försvinner. Gläd dig över de fastare armarna eller den tätare magen.
Var inte en borrsergeant Undvik att starta i en fullsprutad Parris Island-startcamprutin. Det kommer att uttömma ditt barn och i slutändan eld. Dessutom är det helt enkelt inte nödvändigt.
Även den enklaste övningen gör susen. Din tonåring kommer att bränna nästan samma antal kalorier, till exempel, gå en mil som han eller hon skulle springa en mil. Att gå bara tar dubbelt så lång tid.
Inkorporera mer aktivitet i familjelivet En sommarpicknick som inkluderar en trevlig cykeltur genom parken eller ett dopp i sjön är perfekt. En familj rake-a-thon av fallna löv är också bra. Håll baksidan av sinnet nynner på sätt att bygga träning i din tonåring.
Söker medicinsk rådgivning
Din husläkare eller barnläkare - som har bevarat din tonårings höjd- och viktdiagram sedan barndomen och känner din tonårs medicinska historia - kan uppskatta den vikt din son eller dotter borde ha.
Det första steget är oftast att bestämma hur mycket av din tonårs kropp som består av fett. Vägning på en skala berättar inte hela historien eftersom musklerna är tyngre än fett. En prisfäktare med utbuktade muskler kan tippa vågen som en tungvikt, men han är inte fet.
Det officiella, vetenskapliga sättet att mäta en persons kroppsfett är att göra det under vattnet. Det kräver dock ett laboratorium med specialutrustning.
Din husläkare kan istället mäta hudfoldtjocklek och göra en bioelektrisk impedansanalys (BIA).