För inte så länge sedan frågade jag till en stor publik i Mellanvästern: "Hur många av er, när du var barn, hade en hobby?" Nästan alla räckte upp. Sedan bad jag dem att hålla händerna i luften om åtminstone ett av deras barn hade en hobby, som jag skilde från organiserade, vuxenriktade aktiviteter efter skolan som Little League. De flesta händerna gick ner.
För trettio udda år sedan hade nästan varje barn i mitt grannskap någon form av hobby. Att samla och handla basebollkort var ett populärt tidsfördriv (ett som gör ett starkt comeback idag), liksom mynt- och stämpelsamling. En av mina vänner var i fotografering (han är nu en fotograf), en annan var att bygga radio (han är nu elektrotekniker).
Hobbyer gynnar barn på många sätt. Eftersom det är uttryck för personlig prestation och ett sätt att upptäcka själv, hjälper hobbyer att bygga självkänsla.
Hobbyer är också pedagogiska verktyg. Till exempel lär ett barn som blir intresserad av raketry - ett av de mest populära hobbyerna - för att driva framdrivning och aerodynamik. Genom att arbeta med hobbyer lär sig barnen att sätta mål, fatta beslut och lösa alla möjliga problem. Slutligen mognar hobbyer ofta till livslånga intressen, även karriärer.
Hur man hittar en hobby för ditt barn
Om allt detta låter bra och du vill hjälpa ditt barn att utveckla och upprätthålla ett hobbyintresse kan du prova dessa förslag: